L'Espagne impérial

 1480-1515: L'union des rois catholiques a permis de maintenir les institutions de chaque royaume, a réafirmé l'autorité de la couronne sur la noblesse et a répondu aux intérêts d'expansion des 2 royaumes avec la prise de Grenade et la fin de la reconquête (1492), la récupération de Naples (1504) et l'annexion de la Navarre par Ferdinand. L'espagne des rois catholiques :

1516-1556: Charles Quint consolide l'union dynastique aprés avoir étouffé les rébellions des communautés de Castille (1520-1521), les confréries (Germanías) de Valence (1519-1523) et des Baléares. Vu sa condition d'empereur depuis 1519, Charles Quint priorise sa politique européenne.

                                                     L'europe au temps de Charles Quint :

1556-1598: Philippe II hérite des couronnes de Castille, avec l'Amérique et l'Aragon, avec le royaume de Naples, les Pays-Bas, et l'annexion, par mariage, du Portugal (1580). Les bénéfices croissants générés par l'empire américain se contrastent avec l'érosion de la position de la dynastie de Hasbourg en Europe (soulèvement des Flandes, affrontement avec l'Angleterre, instauration des Bourbon en France)

L'Europe au temps de Philippe II :

1598−1699: L'empire espagnol est à la défensive face à la rivalité avec l'Angleterre et la France, la persistance de la rébellion aux Pays-Bas et la crise générale de 1640 (rébellions du Portugal et de la Catalogne). Philippe IV doit reconnaitre l'indépendance hollandaise (traite de Westfalia, 1668), mais récupère la Catalogne (1652). Avec la mort de Charles II commence un conflit successoral européen pour le trone de l'Espagne.

Philippe IV                                  L'europe en 1621: